精油本身是植物的『代謝產物』的萃取物質，是植物腳不能行、腿不能跑，無可奈何的情況下用來對應外界的刺激與危險，用以保護自己維護自身生存的產物，這裡面包含著許許多多的成分，也就是精油最厲害的藥性物質，也是芳療師最不想面對最難懂的成分，今天就從簡單的部分開始說『萜烯』。
說起這個『萜烯』當初發現他的時候，是從松節油中找到這個物質，本來以為這個『萜烯』就會是一個關鍵的基礎，認為沒有更小的單位了！結果殊不知，後來發現萜烯還可以再被切成半萜烯(C5H8)，所以後面才會出現所謂的『倍半萜烯』(1.5個萜烯)的這種分類方式，目前萜烯類的通式就是 (C5H8)n 。
目前已知的萜類化合物的總數超過了22,000種。很多萜類化合物具有重要的生理活性，是研究天然產物和開發新藥的重要來源。常見並重要的主要有『胡蘿蔔素類化合物』、『樟腦』、『松香酸』、『薄荷醇類』、『冰片』、『維生素A』、『類固醇』等等。
所以『萜烯』不是專指一種成分，而是一種大分類符合『C5H8)n』 的通式的成分，都可以算在萜烯類，而由於『大自然的某種神秘力量』，同樣的化學成分也可以有著不同的化學特性『同分異構物』，甚至光照下有不同的差異『光學異構物』等等，都讓『萜烯類』變得博大精深了起來….